Celtis Australis – Familia: Cannabaceas
Características generales
Árbol caducifolio de forma redondeada que puede llegar hasta los 15-25 m de altura.
Su corteza es lisa y de color gris claro.
Las hojas son simples, asimétricas, puntiagudas y de forma oval; tienen el margen serrado y hacen 5-15 cm de longitud y 4-6 cm de ancho. Son de color verde oscuro por el anverso y verde más claro por el reverso; tienen pelos y son ásperas al tacto.
Florece durante los meses de abril y mayo. Las flores son solitarias y poco vistosas. Son de color verde claro y nacen con las hojas.
El fruto (almeza) es pequeño (1 cm), redondo y liso; primero es de color verde y cuando madura se vuelve negro. Es comestible, pero tiene poca carne y mucho hueso.
Usos
Es un árbol idóneo para construir herramientas con las que llevar adelante los trabajos de los diferentes ciclos agrarios. Su madera flexible, utilizada desde el Neolítico, ha servido para hacer los mangos de las azadas, de las hoces, de las hachas, de las azada, los picos y masas, y con ella se han hecho las horcas para aventar el trigo, aros de toneles, horquillas de carros, yugos para enganchar el arado, látigos, remos, esquís, bastones … Pero lo que más específicamente nos da este árbol de madera fuerte y flexible son las horcas. En este caso, es muy interesante el tipo de ramificació que presenta, que favorece la confección de horcas con diversidad de púas, todas ellas bien dispuestas.
El botánico valenciano AJ Cavanilles, en el libro Observaciones sobre la Historia Natural (1795), también nos dejará una información muy completa de la utilización que hacían de la madera del almez en muchas comarcas valencianas, en este caso como lo hacían los agricultores del valle de Cofrentes:
“Dexan crecer los renuevos como cinco pies, y para que formen un palo derecho y sin nudos hasta dicha altura van arrancando las varitas trasversales: llegados los renuevos á tal estado, conservan en ellos dos, cinco o mas ramas para hacer después otras tantas puas y formar las horcas, tan útiles como las bieldas para menear la parva, recoger y cargar la paja, y otros usos del campo, con la ventaja de ser una sola pieza.”
Curiosidades
Este árbol pertenece al grupo de las 4 sombras “reales”: Almez, Morera, Tilo y Encina. Así, bajo este árbol la sombra siempre será fresca y correrá el airecillo.
El almez a la entrada de una finca o casas de posesión es señal de bienvenida, o mejor dicho lo era en el pasado, ahora difícilmente podremos llegar cerca de muchas de las casas antiguas convertidas en antiguos bunkers cerrados al visitante.
Y la tradición nos dice que si se tiene atado al perro de ganado debajo del almez de la entrada de la casa, aparte de guardar, nunca se volverá rabioso ni se volverá contra el dueño. Esto por el efecto protector del árbol.
Almeces del Parque Poliesportivo
Los 15 almeces se encuentran junto al polideportivo, en un Parque Municipal de esparcimiento y para la práctica de actividades bio saludables. Sus medidas se encuentran aproximadamente entre 0,50 metros y 0,84 metros de perímetro de tronco, con una copa mayor de 5,5 m. Los troncos son únicos, excepto dos árboles con troncos dobles, y tienen una verticalidad total y una forma natural, con las ramas bajas podadas.
AFECCIONES: Pequeñas podas, no graves.
VIDA ASOCIADA: Caracoles, variedad de pájaros y rastros de animales domésticos.
ENTORNO:
- NATURAL: Suelo completamente permeable, con abundante vegetación herbácea.
- ANTRÓPICO: Zona de esparcimiento y muy cerca del Polideportivo y de la zona Hort-i-Cultura.
Situación:
Coordenadas GPS del parking:
X, Y: 38.91877, -0.19228
Coordenadas GPS del árbol:
X, Y: 38.91825, -0.19141
Etnobotánica y/o historia asociada:
Llegaremos por el Camino Viejo de Gandia (antiguo camino carretero, de origen medieval que atravesaba de sur a norte todo el término municipal, pasando por dentro del núcleo urbano), al aparcamiento del Polideportivo, donde se encuentra la piscina municipal, campos de frontenis, futbol sala y baloncesto; y justo, al lado, nos encontraremos con el Parque del Polideportivo, con la presencia de los 15 almeces.
El almez es considerado “el árbol de las horcas”, y antes era un árbol muy preciado, por lo siguiente:
1.- Construir HERRAMIENTAS con las que llevar adelante los trabajos de los diferentes ciclos agrarios. La MADERA FLEXIBLE del almez, utilizada desde el Neolítico, ha servido para hacer los mangos de las azadas, de las hoces, de las azada, de los picos y masas, …
2.- Como recurso contra el EROSIÓN. Las ACEQUIAS estaban hechas con tierra y piedras, y las RAÍCES de los almeces evitaban la erosión.
3.- La MADERA también es buena para hacer CARBÓN. Necesario para alimentar el fuego de los ingenios de la caña de azúcar.
4.- Las HOJAS también se utilizaban como forraje del GANADO, como los rebaños de cabras y ovejas.
5.- Produce un FRUTO en forma de dropa comestible, LA ALMEZA, un poco más grande que un guisante, que madura a lo largo del verano y en otoño toma un color negro; la pulpa, de sabor dulce y harinoso, es comestible y rica en VITAMINA C, hierro y potasio. De la almeza también se extraía aceite y se hacían BEBIDAS ALCOHÓLICAS Y CURATIVAS. El fruto, además, se considera como un ANTÍDOTO contra las diarreas.
6.- Desde el tiempo de la aparición de la agricultura, el almez era el encargado de PROTEGER LOS SITIOS ESTRATÉGICOS o de culto. Se le llama EL ÁRBOL DE LOS SANTUARIOS y los moriscos caminaban a pedir algún favor corporal siguiendo el ritual de mojarse CON EL AGUA que brota en algunos rincones, y como testigo de sus peticiones dejaban colgadas las capas que llevaban .
Como ven, del almez se aprovechaba todo y tenía una importancia incluso, espiritual para la gente de la época.
…
Un itinerario complementario que propone esta ruta (más adelante), es visitar el Lledoner de Merlich. Su altura total es de 23,50 m., con un perímetro de tronco de 5,77 m., con un diámetro de copa de 24,30 m y un diámetro perpendicular de 19,40 m. Estas impresionantes medidas hace que sea UNO DE LOS ÁRBOLES MAYORES DE SU ESPECIE en Europa (tenemos una referencia de un almez en el municipio de Treviso de 5,72 m de perímetro de tronco y con una estimación en edad de 157 ± 20 años) .
Hoy en día, el Lledoner de Merlich está PROTEGIDO COMO ÁRBOL SINGULAR por el Ayuntamiento de Ador, gracias al impulso del Col.lectiu Nostra Terra.
Acceso a pie desde el parking:
Accesibilidad adaptada para todos y todas.
